En inglés, un guión corto o "hyphen" une dos o más palabras, mientras que un guión medio o "dash" separa frases explicativas, a modo de paréntesis. Pese a tener usos diferentes, en ocasiones ambos tipos de guión se confunden debido a que su aspecto es similar. Los "hyphens" no están separados por espacios, mientras que un "dash" tiene espacios a ambos lados.
Hyphen
Por lo general, el guión corto se utiliza para unir dos términos o partes de palabras con intención de evitar ambigüedades o confusiones. Consulta el diccionario si no estás seguro de que una palabra compuesta lleve guión y recuerda que el uso de los signos puede haber cambiado desde la publicación de tu diccionario.
Ejemplos
- run-down
- up-to-date
En algunos casos, el guión corto sirve para preservar la claridad del texto, por ejemplo, cuando coinciden las letras final e inicial, al añadir un prefijo o en los parentescos. Muchas palabras que llevaban "hyphen" en el pasado han pasado a escribirse como un único término (email, nowadays).
Ejemplos
- co-operate
- bell-like
- anti-nuclear
- post-colonial
- great-grandmother
- son-in-law
No obstante, en algunos casos, un guión corto puede cambiar el significado de una oración.
Ejemplo
- I am thinking of re-covering my sofa (= ponerle una funda nueva)
- I would like to recover my sofa. (= recuperarlo, ya que lo presté o me lo robaron)
El guión corto en números
Utilizamos el "hyphen" para escribir cifras compuestas, del veintiuno al noventa y nueve.
Ejemplos
- fifty-one
- eighty-nine
- thirty-two
- sixty-five
Al escribir fracciones en inglés, colocamos un guión corto entre el numerador y el denominador, excepto cuando alguno de los términos ya incluye guión.
Ejemplos
- two-fifths
- one-third
- three-tenths
- nine-hundredths
- sixty-nine eighty-ninths
Empleamos el "hyphen" cuando una cifra es parte de un adjetivo compuesto
Ejemplos
- France has a 35-hour working week.
- He won the 100-metre sprint.
- Charles Dickens was a great nineteenth-century novelist.
Dash
El guión medio o "dash" puede utilizarse en inglés para añadir frases explicativas o comentarios, de forma similar a los paréntesis. En la escritura formal conviene utilizar paréntesis en lugar de guiones, ya que este último signo se considera más informal. Los "dashes" pueden emplearse para crear énfasis en una oración.
Ejemplos
- You may think she is a liar - she isn't.
- She might come to the party - you never know.
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